Wohl kaum ein Küchenduft ist so verführerisch und angenehm wie von frisch gebackenem Brot oder Brötchen. Um sich den Weg zum Bäcker zu ersparen oder sich mit ganz eigenen Kreationen und speziellem Brot versorgen zu können, schaffen sich viele Haushalte Brotbackautomaten an. Der Handel bietet eine Vielzahl von Geräten zu erschwinglichen Preisen an. Die größten Unterschiede zwischen den Preisklassen bestehen in der Materialwahl und dem Bedienkomfort. Einige Brotbackautomaten sind rein manuell zu bedienen, andere verfügen über eine Elektronik mit programmierbarer Zeitschaltuhr. Diese Apparate können am Vorabend gefüllt und eingestellt werden, damit sie am nächsten Morgen die Bewohner mit frischem Brotduft begrüßen.
In den Backraum der Automaten werden die notwendigen Zutaten eingefüllt und ein Programm gestartet. Es setzt den Knetmechanismus in Bewegung, der die Zutaten vermengt und eine ideale Temperatur zum Gehen des Teiges wird durch Beheizung erzeugt. Die etwas besseren Geräte zeigen den Programmfortschritt an und geben den Nutzern Gelegenheit zum Eingriff durch weitere Maßnahmen nach der Teigruhezeit. So können etwa weitere Zutaten beigegeben oder der Knetmechanismus kann entfernt werden. Er wird bei den einfacheren Geräten mit eingebacken und muss nach dem Backvorgang aus dem fertigen Brot entfernt werden. Dabei wird dem Brotlaib eine Beschädigung in Form eines Hohlraumes zugefügt. Die Backzeiten sind nicht von den Automaten abhängig und in allen Preisklassen ungefähr gleich. Wichtiger für die Auswahl eines Gerätes ist die Beschaffenheit des Brotkastens. Das fertige Brot muss ohne Beschädigung leicht abzulösen sein, daher sind beschichtete Oberflächen empfehlenswert.
Einige Brotbackautomaten können mit Teilprogrammen für andere Aufgaben wie Pizzateig oder Marmeladenzubereitung verwendet werden. Der Hauptzweck, das Brotbacken, sollte jedoch Motivation für eine Anschaffung sein. Beim Kauf muss auf ausreichend lange Anschlusskabel und gute Standfestigkeit geachtet werden. Einige Geräte verursachen störende mechanische Geräusche während des Teigrührens. Leise Geräte sind durch Testlauf vor dem Kauf schnell zu identifizieren. Auf die Temperatur des Außengehäuses sollte geachtet werden. Besonders geeignet sind Brotbackautomaten für Allergiker mit besonderen Ernährungsbedingungen, da sie sich ihre Zutaten selbst zusammenstellen können. Die Bedienung der Automaten ist kinderleicht und im Handel werden zahlreiche Fertigmischungen mit verschiedenen Geschmacksrichtungen vertrieben. Die Reinigung der Brotbackautomaten ist nach kurzem Einweichen des Brotkastens in der Regel unproblematisch.